孤星淚——以愛制惡

書名﹕Les Misrables（A Stepping Stone Book）
作者﹕Victor Hugo（retold by Monica Kulling）

出版社﹕Random House Books for Young Readers
適讀年齡﹕8歲或以上
Les Misrables（譯《孤星淚》或《悲慘世界》）這故事一再搬上銀幕，可見法國大文豪Victor Hugo（雨果）這部經典名著早已跨越時空，歷久彌新，魅力不凡。
「貧窮使男子潦倒；飢餓使婦女墮落；黑暗使兒童羸弱。」這是雨果針對當時法國社會而在故事裏所提出的三個迫切問題。凡看過這部小說的讀者，都必然會被釋囚Jean Valjean、苦命妓女Fantine和貧賤女孩Cosette三個人物的經歷和際遇所深深打動。

原著篇幅浩大，共分五卷，卷首可上溯到Bishop Myriel所經歷的1793年大革命高潮的年代，卷末直延伸到Marius所參加的1832年巴黎人民起義，情節貫穿幾近半個世紀，當中融入了法國歷史，涉及拿破崙在滑鐵盧戰役中的慘敗、復辟時期及七月王朝，也對巴黎的建築、政治、法律、宗教信仰等種種社會面貌作出了深入的描繪，把當時法國廣闊的社會生活畫面巨細無遺地展現出來，每個場景無不栩栩如生，真切入微。
濃縮原著 淺白易懂
外省偏僻的小城、濱海的新興工業城鎮、可怕的法庭、黑暗的監獄、悲慘的貧民窟、陰暗的修道院以至巴黎城下密如蛛網的下水道……兒童如何硬頭皮也啃不下去原著中對以上情景大段章節的細緻描寫。Random House這個兒童版本在原作基礎上進行了大刀闊斧的簡化，把110多萬字濃縮為不到100頁的篇幅，每頁以不超過100字為限，讓情節一氣呵成地發展，務求做到淺白易懂，方便兒童理解劇情，欣賞經典。
故事除了對歷史背景作了適當的淡化，也對一些次要人物、次要情節作了一定的處理，只保留主人公Valjean從惡而善改邪歸正的贖罪歷程。整個改編突出地表現了貫穿在雨果整個創作中的一種思想，即是以愛制惡，用仁愛與善良去改造社會的人道主義立場。

以惡反襯善 富教育意義
教育功能是兒童小說的重心，此書採取避重就輕之方法，避開原著中如「逼良為娼」的人性極度陰暗面的描寫，而採用二分法，強調好人和壞人，一方面強化正面人物的人格力量，如Bishop Myriel的以德報怨、Jean Valjean的自我犧牲等，另一方面以比較誇張的手法暴露反面人物的惡行，如Thnardiers夫婦的貪財、自私、卑鄙等來反襯正面人物的善良。
這書可作為一本導讀，兒童看了再進場看電影，體會必然會更深刻。
作者為牛津大學出版社英語教科書作者、朗文英漢辭典編纂者等，著有《踢走港式英語小辭典》