Great Expectations

作者﹕Charles Dickens（Retold by Deanna McFadden）
出版社﹕Sterling Publishing, New York

適讀年齡﹕13歲或以上
今年是英國大文豪Charles Dickens誕辰200周年紀念，英國全國各地都有慶祝活動。在英國，幾乎所有孩子都讀過狄更斯的作品，小學時先讀Oliver Twist和A Christmas Carol，然後再讀David Copperfield和Great Expectations。
Great Expectations是狄氏晚年的傑作。原著400多頁，學童難以咀嚼，這個節略版本將原來的59章濃縮成13節，收錄在Classic Starts系列裏，特別適合學生閱讀。

弱勢群體殘酷物語
小人物，大時代。狄更斯擅長描繪社會環境對人的影響。主人翁Pip不過是個嚮往倫敦的窮孩子，命運卻一再殘忍的戲弄他。金錢使他從貧苦孤兒搖身一變成為闊少，同時也讓他染到上流社會的惡習，漸漸背離原有的淳樸天性。書中將Pip對逃犯Magwitch的憐憫、對老剩女Miss Havisham的同情、對千金小姐Estella的癡心、對窮家女Biddy的歉意、對恩義兩全姐夫Joe的愧疚等，一幕一幕串成令人遺憾卻又欣慰的成長歷程。
狄氏把筆頭聚焦在社會上的沒落階層、弱勢群體，並以勢利的眼光直視世界最髒最亂、最不可容忍的地帶，從而剖析複雜的人性。他身處的年代，是率先完成工業革命的英國，那個年代環境污染嚴重，首都倫敦被冠以霧都之名；商家權貴為了追逐金錢利益欺壓弱小，心狠手辣，道德淪喪……
當年英國 今日中國

遙看百多年前狄氏筆下的英國社會，近觀當今迅速崛起的強大祖國，別具一番意義。美國雜誌The New Yorker駐北京記者兼暢銷書Country Driving: A Journey Through China From Farm to Factory作者Peter Hessler認為，當代中國需要「狄更斯式作家」，他呼籲文化界關注社會上的小人物，就像當年英國經歷工業革命時那樣，有一批像狄更斯這樣的作家被吸引到工廠、監獄、貧民窟等地方去，並深刻地記下這些默默地塑造國家面貌的小人物的動人故事。
倫敦顯然已摘掉「霧都」的帽子，而北京、江西、重慶、廣州等中國城市卻爭相戴上。時代需要文學的觀察，需要人心的呼喚。在現今如此物慾橫流的世界、環境處處充滿惡意的時代，翻閱展現人性善意的古典名著，心裏充滿深深的感動。
兩手空空 善良心性重新萌發
只有在一切物質灰飛煙滅，Pip兩手空空地重返家鄉之時，善良的心性才得以重新萌發。這個經典故事歷久不衰，不同年代不同地區的年輕讀者在翻動書頁時，總能找到一點自己成長的影子，並得到深刻的啟發。

作者為牛津大學出版社英語教科書作者、朗文英漢辭典編纂者等，著有《踢走港式英語小辭典》
Aman Chiu